1. A fényvédő faktor (SPF minősítés, 1974-ben vezették be) a bőrt érő, leégést okozó UV-sugarak hányadának mértéke. Például az "SPF 15" azt jelenti, hogy az égő sugárzás 1⁄15-e eléri a bőrt, feltételezve, hogy a fényvédő krémet egyenletesen, 2 milligramm/négyzetcentiméter vastag dózisban (mg/cm2) alkalmazzák. Fontos megjegyezni, hogy a magasabb SPF-jű fényvédők nem maradnak el tovább, vagy maradnak hatásosak a bőrön, mint az alacsonyabb SPF-űek, ezért az utasításoknak megfelelően, általában kétóránként, folyamatosan újra kell alkalmazni őket.
2. Az SPF a bőrkárosodás tökéletlen mértéke, mert a láthatatlan károsodást és a bőr rosszindulatú melanómáját az ultraibolya A (UVA, 315-400 vagy 320-400 nm hullámhossz) is okozza, amely nem elsősorban bőrpírt vagy fájdalmat okoz. A hagyományos fényvédő krém nagyon kevés UVA-sugárzást blokkol a névleges SPF-hez képest; a széles spektrumú fényvédőket úgy tervezték, hogy védjenek mind az UVB, mind az UVA ellen. Egy 2004-es tanulmány szerint az UVA a bőr mélyén lévő sejtekben is DNS-károsodást okoz, növelve a rosszindulatú melanómák kockázatát. Még néhány „széles spektrumú UVA/UVB védelem” címkével ellátott termék sem mindig nyújtott megfelelő védelmet az UVA-sugárzással szemben. A titán-dioxid valószínűleg jó védelmet nyújt, de nem fedi le teljesen az UVA-spektrumot, mivel a 2000-es évek eleji kutatások azt sugallják, hogy a cink-oxid 340–380 nm hullámhosszon jobb, mint a titán-dioxid.